蓮福寺の紹介

1603年、掛川城主の部屋家老を務めていた加藤惣助慰信宗（宗祐）が、出家得度して草創したお寺だと伝えられています。

征夷大将軍となった家康を、当時19歳だった掛川城主・松平定吉（さだよし）遠江守は浜名湖畔・今切の地まで出迎えました。一点の風塵もない快晴の日、舟中より鷹を射落としたところ、家康の怒りにふれ定吉公は詰腹を負うことになります。

20名の殉死者も出たこの事件で、主君と諸士たちは西南郷村久保にある「遠江塚」に葬られました。そのとき彼らの菩提を弔おうと出家得度したのが、蓮福寺の開基となる部屋付家老・加藤宗祐でした。加藤清正の従兄弟で朝鮮出兵の際には彼自身にも武勲があったようです。大久保彦左衛門の妹を側室に迎え入れたようです。

戦乱から泰平の世へ移る動乱の中で、虚しさを感じ武家の生活から身をひいたのかもしれません。慶長8年（1603年）、冬のことだったといいます。翌9年、東本願寺の初代・教如上人から寿像を賜って、東本願寺の末寺となったとされています。

定吉公の弟・松平定行が伊予松山へ封ぜられた際、掛川・蓮福寺一族から分かれて同行するものがあり、松山城下にも「蓮福寺」が創建されました。いまも存続する、浄土真宗本願寺派の寺院です。

上述のような掛川・蓮福寺開山の物語は、自坊では詳しく伝えるものが無かったようですが、明治後期に一人の来訪者によって伝えられました。松山市蓮福寺の住職加藤慶雲氏が、松山蓮福寺の過去帳を持って来訪し、当時の住職に伝えたようです。明治初旬にまとめられた松山藩史『松山叢談』の中に「蓮福寺譜」という項が記されたことで明らかとなったといいます。こうした経緯が、明治期の過去帳に記されています。